Nederlandse F-35's onderscheppen Russische vliegtuigen boven Oostzee
2 Nederlandse F-35’s hebben vanuit Estland afgelopen vrijdag hun eerste onderscheppingen uitgevoerd. De Nederlandse militairen hebben 3 Russische vliegtuigen geïdentificeerd en begeleid boven de Oostzee.
Nederlandse F-35’s bewaken sinds begin deze maand het NAVO-luchtruim aan de oostgrens van het NAVO-grondgebied. De zogeheten quick reaction alert (QRA) is onderdeel van deze opdracht. Hierbij stijgen 2 F-35’s binnen enkele minuten op om een ander vliegtuig te onderscheppen. Zoiets gebeurt bijvoorbeeld wanneer een toestel het NAVO-luchtruim nadert zonder zich te identificeren.
De QRA werd tweemaal geactiveerd. In de eerste vlucht werden 2 vliegtuigen geïdentificeerd: een transportvliegtuig van het type AN-72 COALER en een SU-24MR Fencer E. Dit is een verkenningsvliegtuig dat elektronische inlichtingen verzamelt. In de middag werd de QRA nog een keer geactiveerd. Deze keer bleek het om een IL-20 Coot A spionagevliegtuig te gaan.
De Nederlandse F-35’s hebben de vliegtuigen boven internationale wateren op afstand geëscorteerd tot aan de grens van het NAVO-verantwoordelijkheidsgebied.
Waarde voor onze veiligheid
Defensieminister Ruben Brekelmans: "Dit is waarom onze mensen er zijn: het beschermen van ons gezamenlijk luchtruim tegen Russische dreigingen. Zoals vrijdag wederom bleek zijn de Russische strijdkrachten op allerlei manieren actief in de buurt van NAVO-luchtruim. Onze bondgenoten in de Baltische staten zijn blij met onze inzet. Ik ben trots op onze mensen die meteen hun waarde voor onze veiligheid konden laten zien."
Een Nederlands detachement zet zich sinds 1 december in Estland in voor de NAVO-missie Air Policing. Met 4 F-35’s gevechtsvliegtuigen zijn zij vanaf Vliegbasis Ämari beschikbaar voor de bewaking van het NAVO-luchtruim boven Oost-Europa.