Commandowissel Litouwen: “Russische dreiging nog lang niet voorbij”
Het commando van de vooruitgeschoven NAVO-troepenmacht in Litouwen is weer in Duitse handen. Luitenant-kolonel Bas Schillemans droeg gisteren in Rukla het stokje over. Hij stuurde 6 maanden lang meer dan 1.300 militairen uit 6 verschillende landen aan. Luitenant-kolonel Malte Bolanz van de Duitse Bundeswehr gaat nu het commando voeren over de 17e rotatie.
Schillemans kijkt terug op een ‘unieke en bijzondere tijd’. “We waren bereid ons aan te passen aan de multinationale omstandigheden”, zo zei hij. “Van Noor tot Luxemburger en van logistiek tot infanterie, we accepteerden elkaar als beroepsmilitairen met een gemeenschappelijke taak. We waren bereid elkaar te steunen zonder er iets voor terug te willen. Dat betekent ‘samen sterker’ in de praktijk gebracht.”
Vrede en stabiliteit
Rotatie 17 leert volgens Schillemans een land kennen dat vastberaden is om zich koste wat kost te verdedigen. “Bovendien vergroten jullie je vaardigheden op het gebied van oorlogsvoering. Ik ben ervan overtuigd dat jullie net als wij gedurende de komende 6 maanden betere soldaten en betere mensen worden. De Russische dreiging is nog lang niet voorbij. De Litouwers zijn zich daar terdege van bewust. Vergeet dus nooit dat jullie een essentiële bijdrage leveren aan vrede en stabiliteit in Europa.”
Leiding
De enhanced Forward Presence (eFP) in Litouwen heet vanaf nu Multinational Battlegroup. Deze troepenmacht stond sinds de oprichting in 2017 altijd al onder Duits commando. Dat land levert doorgaans de meeste militairen en het gros van het materieel. Het Duits-Nederlandse 414 Tankbataljon gold tijdens de 16e rotatie als ‘lead unit’. Luitenant-kolonel Schillemans zwaait hierover de scepter en kreeg zodoende de leiding over de battlegroup van de eFP.
De verkenners van het regiment Huzaren van Boreel zijn nu in Litouwen actief.