750 militairen geëerd voor deelname aan vredesmissies
De Herinneringsmedaille Internationale Missies (HIM) is weer uitgereikt. Er waren exemplaren voor zo’n 750 militairen uit de hele krijgsmacht. De Plaatsvervangend Commandant der Strijdkrachten luitenant-generaal Ludy Schmidt reikte de onderscheidingen uit. Hij deed dit in Omnisport in Apeldoorn met vertegenwoordigers van de krijgsmachtdelen.
Schmidt prees onder meer de militairen die deelnamen aan de enhanced Forward Presence in Litouwen. Met deze missie versterkt de NAVO de Europese oostgrens. Dit naar aanleiding van het zorgwekkende optreden van Rusland.
“Het viel op dat jullie regelmatig een verbindende rol innamen”, aldus de luitenant-generaal. “Strak waar het nodig is en flexibel waar het kan en moet. Die wendbaarheid is cruciaal, zeker in een groot bondgenootschap.”
Spionage of dreiging
Ook in Bosnië werd die flexibiliteit en verbindende kracht gevraagd. De dreiging was er volgens Schmidt minder voelbaar. “Maar hij was er wel degelijk, in de vorm van mogelijke spionage of dreiging in het cyberdomein. Juist dan is aanwezig zijn cruciaal, zodat je goed kunt waarnemen wat er gebeurt.”
Irak
In Irak zaten er militairen in Bagdad, op Al Asad Air Base en in Erbil. Ook daar was de dreiging relatief laag.
De ‘nuchtere, professionele mindset’ was volgens Schmidt zeer effectief.
In Erbil werkten de militairen mee aan de herstructurering van het Koerdische leger, de Peshmerga. Schmidt: “Jullie bijdrage helpt de Koerden om steeds adequater zélf te kunnen beschermen wat hen dierbaar is.”
Thuisfront
“We werken vaak op plekken waar vrede en veiligheid ontbreken of onzeker zijn”, verklaarde de luitenant-generaal. “In Bosnië en Litouwen, in Irak en Koerdistan, in Israël, Libanon en Syrië, in Bahrein en Qatar en op de Rode Zee. Wereldwijd neemt de onzekerheid toe. Er wordt steeds meer van jullie gevraagd. De betrokkenheid van jullie thuisfront is daarbij van levensbelang.”
Als dank voor hun steun ontvingen aanwezige familieleden en andere naasten een draagspeld in de vorm van een anjer. Voor kinderen was er de speciale kindermedaille.
Waardering
Het eerbetoon is bedoeld voor militairen die hebben deelgenomen aan een vredesoperatie. Hiermee spreekt de organisatie haar waardering uit voor de mannen en vrouwen die waar ook ter wereld zijn ingezet. Vaak moesten ze onder moeilijke omstandigheden werken.