VR-bril helpt militairen en veteranen met verwerken trauma
Militairen en veteranen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) hebben baat bij traumabehandeling met een virtual reality (VR) bril. Dat blijkt uit een pilotstudie van het Expertisecentrum MGGZ (Militaire Geestelijke Gezondheidszorg). Daaraan namen 16 mensen deel. Gemiddeld gezien namen hun PTSS-klachten af. De resultaten zijn vandaag gepresenteerd in het Centraal Militair Hospitaal in Utrecht.
VR-bril
Met de VR-bril ziet de te behandelen militair of veteraan foto’s en video’s die doen terugdenken aan het trauma. Samen met de behandelaar wordt de gebeurtenis besproken. Tegelijkertijd worden oogknippers, hartslag en ademhaling gemeten. Dit om te bepalen hoe hoog de spanning zit. De behandelaar kan eventueel ook geuren, geluiden, warmte of wind toevoegen. Dat geeft de militair het gevoel bijvoorbeeld weer in Afghanistan te zijn.
Na het bespreken van elke foto wordt het spel Tetris gespeeld. Dat is nodig om het brein op iets anders te richten dan het trauma. ‘Cooling-down’-muziek brengt de deelnemer na de sessie weer terug in het hier en nu.
Na de VR-behandeling volgen nog 1 tot 3 sessies om te reflecteren. En te zorgen dat de effecten op de lange-termijn blijvend zijn.
Afname PTSS-klachten
Onderzoekers Bastiaan Bruinsma en Remco van Zijderveld zijn blij met de resultaten van de pilot die meer dan 2 jaar duurde. “Gemiddeld gezien namen PTSS-klachten af bij de 16 deelnemers. Zij gaven daarnaast hoge scores voor acceptatie en haalbaarheid van deze traumabehandeling. Ook vonden zowel zij als de behandelaren het vermijden van de traumatische herinnering moeilijk in VR. Dat is ook precies het doel van traumabehandeling: het doorbreken van vermijding”, aldus Bruinsma.
De komende periode analyseren hij en zijn team de resultaten verder. Dat is een lang proces, waarbij stap voor stap gekeken wordt naar wat nodig is om deze nieuwe behandeling op te nemen in het aanbod van traumabehandeling. Wanneer de VR-bril beschikbaar komt voor militairen en veteranen met PTSS, is nog niet te zeggen.
Expertisecentrum MGGZ
Het Expertisecentrum MGGZ doet onder meer wetenschappelijk onderzoek naar stress- en trauma-gerelateerde klachten en aandoeningen bij militairen en veteranen. Bezoek de website van het expertisecentrum voor meer informatie.