Krijgsmacht krijgt vernieuwde drones
De mini-UAS (unmanned aerial systems) van Defensie zijn aan het einde van hun levensduur. Daarom gaat de Amerikaanse leverancier AeroVironment deze Puma-drones vernieuwen. Ze worden nog dit jaar geleverd en zijn straks inzetbaar op verschillende niveaus binnen de hele krijgsmacht.
De zogenoemde Puma AE block II wordt omgebouwd naar de block III. Deze kan dan vliegen in omgevingen zonder GNSS-signalen. Daarnaast worden andere functies verbeterd en krijgt de drone een kit om verticaal op te stijgen en te landen. Ook komt er een grotere versie van de Puma; de Puma LE. Die kan langer in de lucht blijven.
Vernieuwde drones breed inzetbaar
De nieuwe drones zijn ontwikkeld met de meest moderne technologieën. Dat maakte onder meer opgedane kennis en ervaring, opgedaan tijdens de oorlog in Oekraïne mogelijk. Met dergelijke kennis blijven de drones up-to-date en geschikt voor de snel veranderende omgeving van militaire operaties.
De Puma wordt vooral gebruikt voor verkenningstaken. De mini-UAS zijn belangrijk voor het verkrijgen van gedetailleerde en actuele informatie tijdens militaire operaties. Ze helpen bij het verbeteren van de situational awareness (SA) door grote gebieden in de gaten te houden. Bovendien signaleren ze vroegtijdig gevaarlijke situaties, zoals wegversperringen of verdachte voertuigen. Behalve militaire toepassingen zijn de drones ook bruikbaar voor civiele doeleinden.
De vernieuwde Puma’s zijn in verschillende situaties inzetbaar. Bijvoorbeeld vanaf voertuigen zoals de Fennek of door de soldaat zelf als hij te voet is. Het is belangrijk dat iedere verkenningseenheid tijdens operaties beschikt over een mini-UAS.
Modernisering en verbeterde effectiviteit landmacht
De vernieuwing van de Puma-drones is een onderdeel van een breder plan van de landmacht. Dat moet leiden tot een capaciteitsuitbreiding van haar Unmanned Aircraft Systems (UAS). Dit jaar worden de eerste vernieuwde systemen ingevoerd op groeps- en pelotonsniveau. In 2026 volgt vermoedelijk de capaciteit voor compagnieën. Het project draagt bij aan de modernisering en verbeterde effectiviteit van de landmacht.