Generaals verdiepen zich in Irak over voortgang NAVO-missie
Militaire en civiele adviseurs voorzien het Iraakse ministerie van Defensie van training en advies. Dat gebeurt voor de NAVO-missie in Irak met als doel de veiligheidssector in het land te versterken. Ook Nederland draagt daar op verschillende manieren aan bij. Voor Commandant der Strijdkrachten generaal Onno Eichelsheim en Commandant Luchtstrijdkrachten luitenant-generaal André Steur reden zich te laten bijpraten over de voortgang van de missie.
Dat gebeurde afgelopen weekeinde in Bagdad. Ook bezochten ze het Nederlandse helikopterdetachement op Al-Asad Air Base.
De adviseurs van de alliantie staan onder leiding van luitenant-generaal Cas Schreurs, de Force Commander van de NAVO-missie.
Eichelsheim hoorde in Bagdad tijdens zijn gesprek met Iraakse partners lovende woorden. “Goed om hier zelf te zien en te horen dat de gezamenlijke inzet de vruchten afwerpt”, zei Eichelsheim daarover.
“De Irakezen zijn dankbaar voor de kennis en training die bijdraagt aan het versterken van de strijdkrachten. En daarmee aan de verdediging tegen terreurorganisatie ISIS en andere dreigingen."
Volgens Eichelsheim varieert de gedeelde expertise van een overkoepelende veiligheidsstrategie tot wat er praktisch nodig is om het uitgestippelde pad tot een goed einde te brengen. “Welk materieel heb je daarvoor nodig, hoe onderhoud je dat en op welke manier train je mensen en leid je ze op? Door daar als NAVO kennis over te delen, helpen we Irak ook om een goede partner van het bondgenootschap te worden.”
Bij eigen troepen
Naast gesprekken met internationale partners gingen Eichelsheim en Steur naar de ‘eigen troepen’. Ze spraken met leden van de Force Protection in Bagdad, die de NAVO-adviseurs tijdens hun werk beveiligt.
Ook reisden de generaals naar Al-Asad Air Base, zo’n 200 kilometer verderop. Vanaf daar levert een luchtmacht-detachement met Chinook-transporthelikopters luchttransport. Die is ten gunste van de NAVO-missie, maar ook van de Amerikaanse missie Operation Inherent Resolve.
Volgens Steur is op beide plekken enorme professionaliteit te zien en een sterke wil om opdrachten goed uit te voeren. “Ik zie hechte teams, die hun zaken goed op orde hebben. Ze dragen met volle overtuiging bij aan de inzetbaarheid en veiligheid van onze partners.”
Ook Eichelsheim liet zijn tevredenheid blijken. “Er is momenteel veel instabiliteit in deze regio, maar desondanks zitten jullie goed in de wedstrijd. Ik merk dat jullie voelen dat het geleverde werk uiteindelijk bijdraagt aan de veiligheid en stabiliteit van Irak.”