Dapperheidsonderscheidingen juli 2019
Met gevaar voor eigen leven kwamen ze op voor de belangen van anderen; in Afghanistan en Mali. 4 militairen zijn daarvoor 4 juli 2019 onderscheiden. Ze verrichtten hun taak voor de Nederlandse krijgsmacht op uitzonderlijke wijze. Ze toonden moed. De militairen kregen 2 verschillende dapperheidsonderscheidingen: het Kruis van Verdienste en het Bronzen Kruis. Lees hier de verhalen.
Lees de verhalen
Wie: oud-marinier der 1e klasse Thomas, Koninklijke Marine
Decoratie: Kruis van Verdienste
Voor inzet: in Mali 2015, Special Operations Land Task Group (SOLTG)
Wegens: ‘Moedig en beleidvol optreden tijdens een vijandelijke zelfmoordaanval.’
Marinier Thomas maakt in 2015 deel uit van de Special Operations Land Task Group. Deze eenheid bestaat op dat moment voornamelijk uit special forces van het Korps Mariniers en heeft als taak om inlichtingen te verzamelen voor de Verenigde Naties in het noorden van Mali.
Thomas en zijn collega’s zijn op weg naar een gestrand Bushmaster-voertuig, dat die week op een explosief is gereden en niet meer zelfstandig kan rijden. Ze hebben de opdracht om het voertuig en de daarbij gestrande collega’s terug te brengen.
Onderweg overnachten ze buiten in de woestijn. In de vroege ochtend maakt de eenheid zich klaar voor vertrek en zien de mariniers een pick up aan komen rijden. De auto verandert van koers en rijdt plots met toenemende snelheid recht op de groep militairen af. Thomas en een collega onderkennen snel de dreiging die van het voertuig uitgaat en ze aarzelen geen moment: in een split second besluiten ze het vuur te openen op de inkomende auto.
Terwijl Thomas zonder fysieke dekking achteruit loopt, vuurt hij gericht op de geblindeerde ruiten van de snel naderende auto. Het voertuig komt op slechts 25 tot 30 meter van de mariniers tot ontploffing en Thomas wordt samen met enkele collega’s door de drukgolf omver geworpen. Verschillende onderdelen van de pick up en het explosief vliegen door de lucht en 1 collega raakt daarbij gewond.
Thomas herpakt zich snel en onderneemt actie door de gewonde collega te ondersteunen en daarna meteen plaats te nemen achter het groepswapen voor het geval er een tweede aanval komt. Deze blijft uit en de militairen kunnen later hun weg vervolgen en de opdracht succesvol uitvoeren.
De pick up bleek met ca. 100 kg springstof te zijn uitgerust om een zelfmoordaanval uit te voeren op de Nederlandse militairen.
Wie: sergeant-majoor Harm en sergeant der 1e klasse Arjen, Koninklijke Landmacht
Decoratie: Bronzen Kruis
Voor inzet: in Afghanistan 2007, 13e Infanteriebataljon Regiment Stoottroepen Prins Bernhard
Wegens: ‘Moedig en beleidvol optreden tegenover de vijand in een hinderlaag.’
Toenmalig sergeant der 1e klasse Harm en soldaat der 1e klasse Arjen zijn in 2007 als onderdeel van de Task Force Uruzgan uitgezonden naar Afghanistan. Ze maken deel uit van hetzelfde peloton. 2 groepen van deze eenheid voeren een gezamenlijke patrouille uit. Ze zijn uitgestapt uit hun voertuigen om te voet verder te gaan. Van een van deze groepen maakt Arjen deel uit.
Harm geeft leiding aan een aantal voertuigen dat deze infanterie-eenheden ondersteunt. De eenheden lopen in een grote hinderlaag en beide komen zwaar onder vuur te liggen. De groep waar Arjen deel van uitmaakt, belandt in een hevig vuurgevecht op 20 meter van de vijand.
Omdat de groepscommandant en plaatsvervangend commandant beiden niet in staat zijn om hun rol te vervullen, neemt Arjen op eigen initiatief de leiding over. Onder zijn aansturing weet de groep zich op veilige wijze, via een maisveld, terug te trekken en te hergroeperen achter een muurtje. Terwijl ze dekking zoeken in hun benarde positie, controleert Arjen 1 voor 1 of zijn groepsleden in orde zijn en behoudt controle over de gevaarlijke situatie.
Harm is intussen met zijn Patria-voertuig naar voren gereden om te kijken hoe de situatie ervoor staat en hoe hij zijn eigen collega’s kan helpen, die zwaar onder vuur liggen. Harm geeft niet alleen leiding aan het onderdrukkingsvuur vanaf de voertuigen, maar toont ook persoonlijk grote moed. Omdat hij direct onderdrukkingsvuur geeft en zorgt dat zijn voertuig al het vijandelijke vuur trekt, kan onder meer de groep waar Arjen deel van uitmaakt zich uit de benarde positie bevrijden. Harm neemt grote persoonlijke risico’s door meerdere malen met zijn persoonlijk wapen boven het luik vuur uit te brengen, zodat het boordwapen steeds herladen kan worden.
Harm blijft in totaal ongeveer 20 minuten het vuur naar zich toe trekken. Uiteindelijk bereiken alle militairen veilig Kamp Hadrian.
Wie: sergeant der 1e klasse b.d. Jeroen, Koninklijke Landmacht
Decoratie: Bronzen Kruis
Voor inzet: in Afghanistan 2009, Task Force 55 (Rotatie 2)
Wegens: ‘Moedig en beleidvol optreden tegenover de vijand op verschillende momenten.’
Toenmalig sergeant der 1e klasse Jeroen maakt als commando deel uit van de tweede rotatie van Task Force 55, een gecombineerde eenheid van special forces van het Korps Commandotroepen en Korps Mariniers. De eenheid komt regelmatig in gevecht met de vijand.
Jeroen onderscheidt zich in deze periode vanwege zijn herhaald moedig en beleidvol optreden als Forward Air Controller. Zijn belangrijkste taak is het coördineren van luchtsteun: hij zorgt dat de helikopters en vliegtuigen op de juiste manier kunnen ondersteunen bij de gevechten op de grond, om de grondeenheden op deze manier te ondersteunen. Hij is de spin in het web tussen de grondeenheden en de verschillende luchteenheden.
Hoewel hij deze functie eigenlijk op junior niveau vervult, neemt hij meerdere malen de hoofdrol in de coördinatie op zich. Tijdens 3 verschillende operaties is het optreden van Jeroen van doorslaggevend belang. Hij verlaat meermaals zijn veilige positie om blootgesteld aan vijandelijk vuur, luchtsteun te kunnen garanderen. Met gevaar voor eigen leven blijft hij constant in de vuurlinie opereren en weet hij tijdens alle operaties effectieve luchtsteun te organiseren.
Tijdens een van deze operaties wordt korporaal Kevin van de Rijdt geraakt door vijandelijk vuur, met uiteindelijk fataal gevolg. Mede dankzij de goede coördinatie van de inzet van Nederlandse Apache-helikopters door Jeroen en zijn moedige optreden, weten de mannen Kevin naar een veilige positie te brengen.