Brekelmans en Eichelsheim tussen NAVO-troepen in ijzige kou
“Een toonbeeld van de kracht van het NAVO-bondgenootschap.” Zo omschreef minister Ruben Brekelmans de omvangrijke oefening Joint Viking in Noorwegen. Hier waren hij en Commandant der Strijdkrachten (CDS) generaal Onno Eichelsheim. Het tweetal bracht onder meer een nacht door tussen de troepen te velde.
De delegatie stapte vrijdag al aan boord van Zr.Ms. Johan de Witt. Hier zit de maritieme oorlogsstaf, onder leiding van commandeur George Pastoor. Hij stuurt vanaf zee de circa 1.000 Nederlandse militairen aan. Zij maken deel uit van een omvangrijke troepenmacht in het hoge noorden. In totaal leveren zo’n 10.000 militairen van verschillende NAVO-bondgenoten een bijdrage aan de oefening in het buurland van Rusland.
Tijdens de nacht te velde ervoeren de minister en generaal ook zelf de ijskoude omstandigheden. “In deze onvoorspelbare tijd moeten we er met onze bondgenoten kunnen staan. En minimaal net zo belangrijk: onder alle omstandigheden kunnen optreden”, benadrukte Eichelsheim. “Onze deelname aan grootschalige internationale oefeningen als deze vergroot de gezamenlijke militaire paraatheid op alle niveaus.”
Korps Mariniers
Tijdens hun driedaags bezoek namen de defensiekopstukken ook een kijkje in de wereld van het amfibisch optreden van de Koninklijke Marine, waaronder van het Korps Mariniers. Zij treden in Noorwegen op met onder meer het Defensie Helikopter Commando, dat NH90’s levert. Beide mannen kregen inzicht in nut en noodzaak van het gezamenlijk kunnen optreden.
Brekelmans: “Onze militairen, van verschillende krijgsmachtdelen en eenheden, maken bij deze uitdagende oefening zichtbaar waar de NAVO voor staat: geloofwaardige afschrikking tegenover Rusland en verdediging onder alle omstandigheden.”
Het duo kwam gisteren weer aan in Nederland.