Wapeninstructeurs in opleiding voeren grootschalig luchtgevecht
De 29 internationale cursisten van de Weapon Instructor Course (WIC) voeren de komende 2 weken grootschalige luchtgevechten uit. Dit is de laatste fase van hun opleiding tot wapeninstructeur. Er wordt gevlogen vanaf Vliegbasis Leeuwarden, zowel overdag als in de avonduren.
Tijdens de eindoefening draait het om ‘Large Force Employment’. Dit houdt de planning en inzet in van ongeveer 30 vliegtuigen. Die stijgen vervolgens 1 voor 1 op. Het ene deel om aan te vallen, het andere om de vijand gesimuleerd uit de lucht te schieten.
De cursisten uit België, Nederland en Noorwegen passen hierbij alle geleerde vaardigheden toe. Zij begonnen in mei aan het hoog aangeschreven opleidingsprogramma tot wapeninstructeur. Het gaat om vliegers en (onder)officieren uit andere disciplines.
In het donker
De komende 2 weken wordt vooral boven zee gevlogen, maar het is ook noodzakelijk om tijdens duisternis boven land te vliegen. De vliegers maken hiervoor gebruik van de militaire vlieggebieden boven Drenthe, Friesland, Noord-Brabant en Overijssel. Zij worden tijdens deze vluchten vanuit Leeuwarden ondersteund door luchtgevechtsleiders. De vluchten zijn van maandag tot en met donderdag tot uiterlijk 22.30 uur en op vrijdag alleen overdag.
Oefenen bij duisternis is noodzakelijk om zowel vliegers als grondpersoneel optimaal voor te bereiden op hun taak. Dat kan zowel in Nederland zijn als in uitzendgebieden wereldwijd. Als het echt tot inzet van Nederlandse gevechtsvliegtuigen komt, dan gebeurt dat vaak in het donker. De vroeg invallende duisternis in de wintermaanden maakt het mogelijk dit te oefenen.
Oorlog
Doel van de WIC is om onder meer het eigen tactisch leiderschap te vergroten. Daarnaast gaat het erom verschillende wapensystemen en ondersteunende diensten beter te laten integreren. De deelnemers oefenen hierbij tot op het hoogste niveau.
Goed leiderschap en de integratie van alle ondersteunende diensten is zeker nu van groot belang. De NAVO houdt er rekening mee het grondgebied van de alliantie te moeten gaan verdedigen. Op slechts 1,5 uur vliegen woedt er een oorlog aan de oostgrens van Europa en ook op andere plekken neemt de onrust in de wereld toe.
6 disciplines
Binnen de WIC komen 6 disciplines samen. Onder de deelnemers zijn vliegers met F-35’s, met F-16’s en de onbemande MQ-9 Reaper. Daarnaast nemen sensoroperators, Patriot-operators, inlichtingenofficieren en Air Battle Managers deel. Het grootste deel van de opleiding is in Nederland, de rest in Noorwegen.