Bezoek veteranen aan militaire academie in teken van 80 jaar vrijheid
8 Tweede Wereldoorlog-veteranen bezochten vandaag de Nederlandse Defensie Academie (NLDA) in Breda. Naast 3 Nederlanders gaat het om Amerikanen, Britten, Canadezen en Polen. Het bezoek stond in het teken van 80 jaar vrijheid. Nederland staat dit en volgend jaar uitgebreid stil bij het einde van de Tweede Wereldoorlog.
De veteranen hadden een ontmoeting met aspirant-officieren van de Koninklijke Militaire Academie (KMA). Ook bezochten zij het Poolse Ereveld. Ze legden bloemen bij het graf van generaal Stanislaw Maczek. Onder zijn leiding bereikte de 1st Polish Armoured Division 80 jaar geleden de Bredase Grote Markt.
Toen de Poolse pantserdivisie noordwaarts oprukte, trokken de Duitsers zich terug achter de grote rivieren en was de bevrijding compleet. Wat volgde was een uitzinnig bevrijdingsfeest. Dat breidde zich over de stad uit naarmate de Polen straat na straat van Duitse troepen zuiverden.
Ereburgers
Breda kwam redelijk ongeschonden uit de strijd. Het aantal burgerslachtoffers bleef beperkt, zeker in vergelijking met sommige andere Nederlandse plaatsen. De Polen leden betrekkelijk lichte verliezen. Generaal Maczek en zijn strijders werden in 1944 benoemd tot ereburgers van de gemeente Breda.
Verzetsheld
De 3 Nederlandse veteranen dienden bij de Prinses Irenebrigade en de Koninklijke Marine. Een van hen is een verzetsheld. Het trio en de buitenlandse oudgedienden bezochten niet alleen Breda. De komende weken gaan ze ook naar andere markante locaties die belangrijk waren bij de bevrijding. Denk aan de oversteek van de Waal en de omgeving van de operatie Market Garden.
De viering van 80 jaar vrijheid werd op 12 september in Mesch ingeluid. Dit Zuid-Limburgse dorp werd als eerste bevrijd.