Minister bezoekt militairen in Estland: "Jullie inzet is onmisbaar"
Defensieminister Ruben Brekelmans bracht vandaag een bezoek aan de ongeveer 150 militairen op Ämari Airbase in Estland. Het detachement van de luchtmacht zet zich hier in voor de bewaking van het NAVO-luchtruim boven Oost-Europa. Daarnaast bezocht de minister marinefregat Zr. Ms. Van Amstel, gelegen voor de Estse kust.
Brekelmans onderstreepte het belang van het werk van de Nederlandse militairen. "Jullie aanwezigheid is een teken van eenheid naar onze partners en van vastberadenheid richting onze tegenstanders. Jullie inzet en betrokkenheid is onmisbaar voor onze gezamenlijke veiligheid."
Door inzet voor de missie zijn de militairen niet thuis rond de feestdagen. "Daarom wil ik, via jullie, ook het thuisfront bedanken. Zij maken de uitzending mede mogelijk."
Nederland draagt van december tot en met maart volgend jaar bij aan de enhanced Air Policing missie. De F-35's monitoren de grens van het NAVO-verdragsgebied. Daaronder valt ook de 'quick reaction alert'. Die komt in actie wanneer een toestel bijvoorbeeld het NAVO-luchtruim benadert zonder zich te identificeren.
'Jullie grenzen zijn ook onze veiligheidsgrenzen'
Bovendien draagt de missie in samenwerking met Estland bij aan de afschrikking van Rusland. "Onze gezamenlijke aanwezigheid toont onze collectieve verantwoordelijkheid om potentiële vijanden af te schrikken. Zo werpen we een hoogtechnologische verdedigingslinie op tegen de Russische agressie."
"Jullie grenzen zijn ook onze veiligheidsgrenzen. We zijn blij dat we Estland de komende tijd kunnen ondersteunen met de inzet van onze F-35's. Een robuuste aanwezigheid van de NAVO in de Baltische staten blijft cruciaal om de veiligheid van ons allen te garanderen."
Bezoek Van Amstel
In dat kader bracht de minister per helikopter ook een bezoek aan de Van Amstel, gelegen net buiten Tallinn. Het marineschip rondt de deelname aan de Standing NATO Maritime Group 1 (SNMG1) af. Dit is een van de 4 permanente maritieme reactiemachten van de NAVO.
"De Van Amstel droeg de afgelopen maanden in NAVO-verband bij aan de monitoring van Russische onderzeeërs en andere verdachte schepen. Gezien alle spionage en mogelijke sabotage van onze infrastructuur op zee is dit van wezenlijk belang voor onze veiligheid. Ook is onze beeldopbouw van de Russische dreiging versterkt. Ik ben al onze mensen ontzettend dankbaar voor de inzet. Mooi dat ik dit persoonlijk kon overbrengen", aldus minister Brekelmans.