Lof voor onbaatzuchtige dienstverlening bergingsdienst landmacht
De Bergings- en Identificatiedienst van de Koninklijke Landmacht (BIDKL) heeft vandaag de Legion of Honor Appreciation Award ontvangen. Deze wordt jaarlijks uitgereikt door de non-profitorganisatie Four Chaplains Memorial Foundation Nederland. Commandant Landstrijdkrachten luitenant-generaal Jan Swillens overhandigde de BIDKL de prestigieuze Amerikaanse onderscheiding.
Deze is toegekend vanwege de “onbaatzuchtige dienstverlening bij het identificeren van slachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog”. Dit ongeacht de afkomst. De Four Chaplains Memorial Foundation reikte nog 6 onderscheidingen uit. Zo kreeg de stichting Sunset March de Legion of Honor Appreciation Award voor het dagelijks herdenken van 48 Amerikaanse militairen die sneuvelden tijdens Operatie Market Garden. Veteraan Marcel Koopmans ontving de Legion of Honor Bronze Medallion voor zijn verdiensten voor veteranen en de maatschappij. Alle toegekende eerbewijzen stonden in het teken van de viering en herdenking van de 80-jarige bevrijding van ons land. De uitreikingen vonden plaats op het landgoed Beukbergen in Huis ter Heide.
Eichelsheim staat stil bij verleden, heden en toekomst
Commandant der Strijdkrachten generaal Onno Eichelsheim luidde de samenkomst in. “Vandaag eren we verhalen van opoffering, van zorg, van plichtsbesef”, sprak hij de aanwezigen toe, onder wie vooraanstaande gasten uit de Verenigde Staten. “We worden eraan herinnerd dat er momenten zijn waarop uitstellen geen optie is. Momenten waarop het nú moet gebeuren.”
Eichelsheim benoemde in zijn speech het verhaal van de Four Chaplains als zo’n moment. Het ging over 4 geestelijken: een katholiek, een jood en twee protestanten, die op 3 februari 1943 hun reddingsvest afstaan aan anderen. “Wetend dat ze daarmee hun eigen dood tegemoet gaan. Zij kozen voor opoffering. Voor menselijkheid. Zonder onderscheid in ras, geloof of rang. Hun daad leeft voort – als lichtend voorbeeld van moed en compassie”, zei de generaal.
Hij stond aan het einde van zijn toespraak ook stil bij het herdenken van 80 jaar vrijheid. Hij repte over het samenbrengen van de lessen van het verleden, de verantwoordelijkheden van het heden en de keuzes voor de toekomst. “Onze vrijheid vereist dagelijkse inzet, nu. Het is nu of nooit.”
Overige onderscheidingen
Marinus en Annie Post-Salomons ontvingen ieder postuum de Legion of Honor voor hun verzetswerk in de Tweede Wereldoorlog. Marinus werd gefusilleerd, terwijl Annie concentratiekampen overleefde. Henk Mreijen ontving de Legion of Honor Humanitarian Award voor zijn werk met de Vereniging Kinderen van Verzetsdeelnemers, die de kinderen van verzetsstrijders ondersteunt. Kolonel Erwin Kamp ontving de Distinguished Service Medal voor 25 jaar dienst en zijn inzet voor de samenleving.